What Does 代 Mean in Japanese?
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Reading
On’yomi: ダイ (dai), タイ (tai)
Kun’yomi: か-わる (ka-waru), か-える (ka-eru), よ (yo), しろ (shiro)
Basic Information
| Kanji | 代 |
|---|---|
| JLPT Level | N4 |
How to Understand This Kanji
代 represents one thing taking the place of another. From that core idea come meanings such as generation, era, substitute, representative, and charge or fee.
Common Words
- 時代（じだい / jidai） — era, period
- 世代（せだい / sedai） — generation
- 代表（だいひょう / daihyou） — representative
- 代金（だいきん / daikin） — price, payment
- 交代（こうたい / koutai） — change, replacement
- 代わり（かわり / kawari） — substitute, replacement
Example Sentences
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江戸時代の歴史を勉強しています。
えどじだいのれきしをべんきょうしています。 / Edo jidai no rekishi o benkyou shite imasu.
I am studying the history of the Edo period.
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彼がチームの代表です。
かれがちーむのだいひょうです。 / Kare ga chiimu no daihyouo desu.
He is the team representative.
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私が母の代わりに買い物へ行きます。
わたしがははのかわりにかいものへいきます。 / Watashi ga haha no kawari ni kaimono e ikimasu.
I will go shopping in place of my mother.
When Learners Usually See This Kanji
The on’yomi ダイ or タイ appears in 世代, 時代, 代表, and 代金. The kun’yomi かわる and かえる are used when replacing or taking someone’s place.
Summary
代 means generation or substitute and is common in vocabulary about time periods, representation, replacement, and costs.